Team Kaffebryggeriet -tallissa hiihtävä Stian Bergin kausi lähti huonosti liikkeelle, mutta norjalainen ei antanut periksi ja onnistui voittamaan Visma Ski Classics -sarjan sprinttikilpailun toisen kerran.

Berg voitti sprinttikilpailun myös kaudella 2019-2020. Hänen kautensa 2020-2021 pilasi sitkeä koronavirusinfektio.

Päättyneelle kaudelle 28-vuotias Berg starttasi selkeänä tavoitteenaan voittaa sprinttikilpailu toisen kerran.

Miltä tuntui voittaa sprinttikilpailu, kun olit asettanut sen tavoitteeksisikin?

– Tuntuu hyvältä, vaikka olenkin vain kohtalaisen tyytyväinen kauteen kokonaisuutena. Minulla oli erittäin hyvä kesä ja syksy. Treenasin hyvin ja kroppa toimi hyvin, ja olin hyvässä tilanteessa ennen kauden alkua. Sitten joulukuussa tuli sairastelujakso, joka teki tammikuusta erittäin vaikean –  mikään ei toiminut, Berg sanoo ja jatkaa;

– Mutta silloin minulla vihreä liivi, josta taistella, ja oli tärkeää yrittää aina ottaa ne pisteet, jotka pystyin. Kun lopulta onnistut voittamaan sen, tuntuu mukavalta ja saat jotain takaisin vaikeiden ajanjaksojen läpi taistelusta.

Milloin tuntui parhaalta talven aikana?

– Ehkä Jizerskássa ja Tartossa. Tunsin oloni melko hyväksi, mutta Jizerskassa. Minulla ei ollut siellä parhaita suksia, mutta tunsin ensimmäistä kertaa kauden aikana, että kroppa reagoi hyvin kilpailun aikana.

– Tartossa minulla ei ollut parhaat sukset kisan alussa, mutta lopulta olin isossa mukana isossa kiriryhmässä taistelemassa toisesta sijasta. Sitten kolari esti tähän ehkä mennessä parhaan tulokseni Ski Classicsissa.

Milloin oli tahmeinta?

– Ehkä se oli Pustertaler Ski Marathonissa ja La Diagonelassa. Mikään ei toiminut ja tiesin, että olisin Euroopassa kuukauden. Se oli rankkaa ja turhauttavaa, koska en tiennyt mitä tehdä. Hetken ajattelin, että ehkä minun pitäisi mennä kotiin Norjaan ja ottaa hetki rennosti. Jäin kuitenkin taistelemaan pisteistä, vaikka kaikki ei toiminut toivotulla tavalla.

Nyt uudet tavoitteet odottavat Stian Bergiä. Sprinttiliivi ei ole enää päätavoite.

Millaisia ​​ajatuksia sinulla on ensi kaudesta?

– Tunnen saaneeni tarpeeksi vihreästä liivistä. Haluan uusia tavoitteita ja haasteita ja sijoittua korkealle kokonaiskilpailussa.

– Harjoitteluun ei luultavasti niin suuria muutoksia tule. On tärkeää pysyä terveenä ja välttää loukkaantumisista. Minulla on ollut vammojen kanssa ongelmia viimeisen kolmen tai neljän vuoden aikana. Jos saan vain jatkuvuutta harjoitteluun, uskon että tulee hyvä.

– En ole harjoitellut erityisesti sprinttiä varten. Tiedän, että olen luontaisesti nopea. Tietysti harjoittelen sitäkin vähän ja se voi tietysti hyödyttää minua, kun pääsen taistelemaan kärkipaikoista myös kilpailujen lopussa. Ehkä minun pitäisi panostaa siihen, että harjoittelen enemmän pidempiä nousuja, mitkä ovat suurin heikkouteni. Lisään kapasiteettiani hieman.

Miltä lähitulevaisuutesi näyttää harjoittelun suhteen?

– Siitä tulee hetkeksi hieman helpompaa kovan kauden jälkeen ja ottaen huomioon jotkin pienet loukkaantumiset. Keho tarvitsee nyt pidemmän lepojakson. Olen kuitenkin niin iloinen voidessani treenata, joten huomaan, että kahden tai kolmen päivän sohvalla olon jälkeen haluan taas lähteä ulos treenaamaan. Vaihtelua on luvassa; tykkään tehdä randonnéeta. Se on osa harjoittelua huhti-toukokuussa.”

– Käytän luultavasti koko toukokuun kehon sopeuttamiseen kovaa harjoittelua varten. Yritän olla maltillinen ja olla kesällä ehkä hieman huonommassa kunnossa kuin aiemmin, Berg päättää.